Welke eigenschappen die vaak met vrouwelijk ondernemerschap worden geassocieerd, zie jij juist als jouw grootste kracht? 

“Eigenschappen als empathie, intuïtie en relationeel denken worden vaak als ‘zacht’ bestempeld, maar ik zie ze juist als strategisch. Ik voel snel aan waar spanning zit, wat iemand niet uitspreekt en waar een beslissing impact heeft op de lange termijn. Daarnaast combineer ik dat met daadkracht. Empathie zonder actie is niets. Maar empathie mét actie is leiderschap.” 

Welke kwaliteiten maken volgens jou een goede leider, en hoe breng jij die in de praktijk? 

“Voor mij is een goede leider iemand die drie dingen kan: 

Ik probeer duidelijk te zijn over verwachtingen, scherp te blijven op kwaliteit en tegelijkertijd ruimte te geven voor groei. Leiderschap is voor mij niet aardig gevonden worden, het is beslissingen nemen, ook als ze ongemakkelijk zijn, en daarna beschikbaar blijven voor het gesprek.” 

Waar zit volgens jou nog onbenut potentieel voor vrouwelijke ondernemers? 

“Ik heb zelf ook lang gedacht dat ‘hard werken’ genoeg was. Dat als je het goed doet, mensen het vanzelf zien maar dat is niet zo. Ik heb moeten leren om zichtbaar te zijn in wat ik bouw en waar ik voor sta. Niet om op te scheppen, maar omdat je anders zelf onder de radar blijft. Daar zit nog veel onbenut potentieel.” 

Merk je dat je andere relaties opbouwt met klanten of partners? Wat levert dat op? 

“Ik investeer veel in langdurige relaties. Dat betekent dat ik gesprekken voer die verder gaan dan prijs en voorwaarden. Die benadering levert vertrouwen op. En vertrouwen zorgt ervoor dat je ook samen door moeilijke momenten heen kunt. Zakendoen is voor mij nooit alleen een contract. Het is een samenwerking op lange termijn.” 

Wat zou je andere vrouwelijke ondernemers mee willen meegeven? 

“Wacht niet tot je het gevoel hebt dat je er “klaar” voor bent, dat moment komt niet. Je leert ondernemen door het te doen. Door fouten te maken en door verantwoordelijkheid te nemen. En misschien wel het belangrijkste: wees niet bang om ambitieus te zijn. Ambitie is geen negatieve eigenschap, juist het tegenovergestelde.”  

Welke verandering zie jij in het ondernemerslandschap als het gaat om vrouwen, en wat stemt je daar positief in? 

“Ik zie dat vrouwen zich minder laten begrenzen door traditionele verwachtingen. Ze bouwen bedrijven op hun eigen manier: winstgevend én waarde gedreven. Wat mij positief stemt, is dat leiderschap steeds minder wordt gekoppeld aan een bepaald type persoon. Er is meer ruimte voor verschillende stijlen en diversiteit in leiderschap en dat maakt bedrijven uiteindelijk sterker.”