Bij merchandise denk je al snel aan merkpromotie door middel van zichtbaarheid en naamsbekendheid, maar dat is slechts een deel van het verhaal van branded merchandise. De ASI AD Impressions Study laat zien dat de impact van merchandise veel groter is dan veel bedrijven verwachten. 85% van de mensen die branded merchandise ontvangen, onthouden de merknaam. 58% bewaart het item één tot vier jaar.
Juist in een tijd waarin teams vaker hybride werken, wordt dat tastbare stukje verbinding belangrijker. Een zorgvuldig gekozen item kan iemand welkom laten voelen, waardering uitspreken of herinneren aan waar jullie als organisatie voor staan. En dat blijft hangen.
Hybride werken
De laatste jaren is de manier waarop we werken veranderd. Hybride werken is steeds populairder, zo laat onderzoek zien. Uit een enquête van PageGroup onder ruim 350 Nederlandse werkzoekenden blijkt dat meer dan 60% de voorkeur geeft aan de mogelijkheid om op afstand te werken. Flexibiliteit en autonomie zijn tegenwoordig belangrijke waarden, maar ze hebben een keerzijde.
Hybride werken slokt de kleine momenten op waarin bedrijfscultuur ontstaat. De spontane gesprekken, de gedeelde lunches, het gevoel ergens bij te horen, ze verdampen zodra mensen vanuit huis werken. Toch wil je dat medewerkers zich verbonden voelen met je bedrijf. Dat ze met overtuiging over je merk praten. Dat ze trots zijn op waar ze werken.
Maar hoe bouw je dat op als iemand tientallen kilometers verderop aan zijn keukentafel zit? Je geeft ze iets tastbaars, iets wat hen dagelijks herinnert aan wie jullie zijn als bedrijf en waar zij deel van uitmaken. Fysieke items doen wat een Teams-call niet kan: ze maken je merk voelbaar.
Fysiek ankers versterken je bedrijfscultuur
Psychologen spreken hierbij over 'transitional symbols': tastbare objecten die helpen om een gevoel van verbondenheid vast te houden, ook wanneer mensen fysiek niet samen zijn. Fysieke ankers die een brug slaan tussen individuele autonomie en collectieve identiteit. Deze ankers, zoals merchandise, zijn daar een goed voorbeeld van: ze maken een abstracte bedrijfscultuur tastbaar. Bedrijfskleding, onboardingspakketten of gepersonaliseerde items werken als emotionele ankerpunten die het gevoel van verbondenheid concreet maken.
Ook blijkt dat werknemers loyaler blijven aan organisaties waar ze een gevoel van verbondenheid ervaren volgens onderzoek van Meyer & Allen. Dat gevoel wordt niet alleen gebouwd door beleid of interne communicatie, maar ook door herhaling, erkenning en consistente bevestiging van waarden. Ook fysiek dus.
Timing van een attentie
Niet elk moment is hetzelfde. Een item dat je geeft bij iemands eerste werkdag heeft een andere lading dan iets wat je overhandigt bij een jubileum of een afgerond project. Een doordacht welkomstpakket bij een onboarding met een notitieboek, een pen en een persoonlijke boodschap, zet meteen een toon. Het laat nieuwe collega's zien dat de organisatie aandacht heeft voor details en mensen welkom laat voelen. Niet als groot gebaar, maar als kleine, tastbare bevestiging: jij hoort erbij.
Bij erkenning en beloning verandert een attentie in een tastbaar symbool van waardering, iets wat mensen onthouden en zelfs kan motiveren. En ook praktische dagelijkse items zoals een waterfles, een rugzak, een notitieboek, tonen waardering.
Dat klinkt misschien groots voor een waterfles. Maar het is precies de reden dat mensen sommige spullen bewaren en andere na een week verdwenen zijn. Kwaliteit en persoonlijke aandacht zijn niet hetzelfde als ‘duurder’, ‘groter’ of ‘luxer’, het gaat om de intentie die erachter zit.
Wat het verschil maakt
Of je nu iets zoekt voor onboarding, een sportdag of een mijlpaal, de vraag blijft hetzelfde: wat wil je dat mensen voelen als ze dit ontvangen?
Het antwoord zit 'm in drie dingen. De boodschap die je meegeeft, hoe bruikbaar het cadeau is in het dagelijks leven, en de kwaliteit ervan. Zit dat goed, dan bouw je met elk item een stukje bedrijfsidentiteit waar mensen zich graag mee verbinden.
Goede merchandise draait dus niet om zoveel mogelijk logo’s verspreiden. Het draait om momenten van aandacht. Om iets tastbaars dat zegt: jij hoort erbij. En dat begint soms bij iets zo simpels als een waterfles.
Het Looff attentprogramma helpt organisaties om waardering gestructureerd en meetbaar in te richten — van onboarding tot jubileum, het hele jaar door. Zodat de mensen die het verschil maken, ook voelen dat ze het verschil maken.
